Утро в кафе на Покровке начиналось идеально. Восемь тридцать, аромат свежесваренного капучино и горячего круассана создавали атмосферу уюта. Место стало привычным для многих, и постоянные посетители, включая главного героя, чувствовали себя здесь как дома.
В понедельник маленькое разочарование омрачилось неожиданным сообщением: «Закрыто. Через месяц откроется новое заведение — Alliance». Название заинтриговало, и хотя кофе пришлось пить в соседнем кафе, мысли о закрытом месте не покидали.
По прошествии месяца он вернулся. Дверь на удивление открылась, но встречая его, администратор в черном облегающем платье лишь сухо сообщила, что кафе работает только на вынос. Взгляд поразил — мрачное и настороженное окружение было не вяжется с ожиданиями от нового места.
Необычная вечерняя встреча
Спустя неделю неизменные мысли о загадочном ресторане не покинули его. В пятницу с друзьями гуляли, но накануне второго часа ночи он отправился к „Альянсу“. У входа охранники в строгих костюмах придавали месту дополнительный ореол таинственности. Музыка, доносившаяся изнутри, казалась странной и печальной.
Охранники не позволили войти: тот, кто не был зарегистрирован, не имел шансов попасть внутрь. Из-за угла он наблюдал за людьми, бесконечно входящими в ресторан, но никто не выходил. За час ожидания вошло около пятидесяти человек.
Невозможное становится реальным
Когда в ресторане воцарилась тишина, он решился и толкнул дверь. Помещение встретило его пустотой и странным запахом озона. Поискав, он наткнулся на закрытые двери, но вдруг услышал знакомый голос администратора, возвращая его в реальность.
„Где все люди?“, — задал он вопрос, на что услышал ответ с угрюмым оттенком. „Они там, где должны быть“. Он был не в силах отойти от двери, когда администратор открыла одну из запертых комнат. Заглянув внутрь, он увидел длинный черный стол с людьми, чьи глаза светились тусклым светом. На столе не было еды, только старые, пожелтевшие бумаги, исписанные темной субстанцией.
Это был не ресторан, а собрание неведомых созданий, собравшихся решать дела в мрачном Альянсе. Каждый из присутствующих, как оказалось, заплатил цену своей души. Он не мог поверить, что находится среди таких существ, которые меняли свои обличья вместо выхода.
Когда его имя появилось на странном контракте, он в ужасе попытался уйти, но был остановлен администратором. „Ты сам выбрал эту дорогу“, — произнесла она с невыразимым холодом. Ноги не слушались, и он, выбежав на улицу, вскоре оказался в своей квартире, но утреннее спокойствие вновь изменилось, когда он увидел на своей руке знак, оставленный темной силой, пишет Бумажный Слон.
